Tijdens een inspiratieloze, eenzame periode in zijn leven, vroeg rabbi Shapiro zijn geestelijk leraar rebbe Zalman Schachter Shalomi om raad. Hij kreeg een onverwacht antwoord: ‘Je werk voor joodse mensen is klaar. Je hebt hen gezegd wat je te zeggen hebt. Je voelt je nu zo levenloos, omdat je jezelf herhaalt. Je moet verder…. Ik stel voor dat je de joodse leer aanbiedt aan mensen die ervan willen leren zoals ze ook van het boeddhisme of soefisme willen leren. Creëer een jodendom voor iedereen, niet alleen voor joden.
Het boekje bevat diepzinnige brieven van de fictieve, Oost-Europese chassidische rebbe Yerachmiel Ben Yisrael aan Aaron Heschel, de overgrootvader van de auteur. Alle grote levensvragen – de dood, de ziel, goed en kwaad, de zin van het leven – komen aan bod in een taal die het specifiek joodse idioom grotendeels vermijdt. De heldere, religie overstijgende woorden in Open geheimen, grenzen aan de diepste taal van de ziel, de taal van de stilte, en raken de non-dualistische kern van de kabbala, de joodse mystiek.